Ampliare invece di demolire
Ogni anno in Svizzera si sostituiscono fino a 4000 edifici con altri nuovi. Spesso inutilmente, perché in molti casi gli edifici esistenti potrebbero essere risanati e ampliati. Questo non solo ridurrebbe la grande quantità di rifiuti di cantiere, ma anche le emissioni di CO2 del settore edile.
Che posto, che atmosfera! Tre anni fa, le scrivanie del personale di Svizzera Turismo sono state collocate nelle ariose sale dell’ex Stadthalle di Zurigo. La Stadthalle è un ottimo esempio del potenziale che si cela negli edifici preesistenti. Tuttavia, il progetto di Zurigo è attualmente un’eccezione alla regola. Ogni anno, in questo Paese, circa 4000 edifici vengono sostituiti da nuove costruzioni. La montagna di rifiuti è altrettanto grande: secondo l’Ufficio federale dell’ambiente, l’83 per cento degli 87 milioni di tonnellate di rifiuti prodotti ogni anno in Svizzera è attribuibile al settore edile.
La sostituzione di edifici esistenti con altri nuovi non solo genera molti rifiuti, ma richiede anche molta più energia di quella che sarebbe necessaria per continuare a utilizzare il patrimonio edilizio attuale. Il bilancio di CO2 ne risente di conseguenza. E questo è tutt’altro che esemplare nel settore edile, che attualmente è responsabile del 40 per cento delle emissioni totali di CO2 della Svizzera. «L’effetto leva in termini di CO2 è altrettanto grande quando gli edifici vengono riutilizzati anziché demoliti», afferma Yves Schihin, co-proprietario dello studio di architettura Oxid di Zurigo.
Vedere opportunità invece di rischi
I presupposti per continuare a utilizzare i vecchi edifici sarebbero effettivamente buoni: «Lo stato della maggior parte degli edifici in questo Paese è impeccabile e non giustifica la demolizione», afferma Catherine De Wolf, professoressa assistente di tecnologia della circolarità presso il Dipartimento di architettura del Politecnico di Zurigo (ETH). Sebbene la Svizzera abbia già fatto molto per promuovere il riutilizzo dei rifiuti di cantiere, esiste ancora un problema di riconversione degli edifici. Ma perché molte proprietarie e molti proprietari preferiscono sostituire un vecchio edificio con uno nuovo? L’architetto Yves Schihin vede il problema non solo nelle proprietarie e nei proprietari, che spesso temono le riconversioni, ma anche nelle sue colleghe, nei suoi colleghi e nel legislatore. A suo avviso, tuttavia, una delle ragioni principali della decisione di non utilizzare gli edifici esistenti è che gli investitori considererebbero solo i rischi e non le opportunità di un riutilizzo: «Spesso non si rendono conto che i vecchi edifici hanno un valore aggiunto unico che viene semplicemente distrutto quando vengono demoliti.»
Secondo le esperte e gli esperti, continuare a utilizzare un edificio preesistente invece di sostituirlo presenta anche dei vantaggi economici. Anche se molti edifici vengono ancora demoliti, la mentalità sta lentamente cambiando: nel 2021, i due architetti francesi Anne Lacaton e Jean-Philippe Vassal sono stati insigniti del premio Pritzker Architecture di fama mondiale per il suo impegno nella conservazione e nell’ulteriore sviluppo di edifici esistenti. Il tema è arrivato anche nelle università.
Ascensori preesistenti con potenziale
Anche numerose aziende del settore tecnico, come pure Schindler. La gamma di servizi Schindler comprende non solo l’ammodernamento degli impianti esistenti, ma anche il loro ampliamento o adattamento nel contesto delle riconversioni. Ad esempio, gli impianti di sollevamento vengono ampliati quando si aggiungono piani agli edifici o gli ascensori vengono adattati di conseguenza quando cambia la destinazione d’uso di un edificio. Una cosa è chiara in ogni caso: gli impianti di sollevamento modernizzati sono un elemento importante che consente di continuare a utilizzare in modo sostenibile gli edifici esistenti e le loro infrastrutture.